تولى السيد فريد بلحاج منصب نائب رئيس البنك الدولي لشؤون منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا اعتباراً من الأول من يوليو/تموز عام 2018. قبل ذلك، كان بلحاج يشغل منصب مدير شؤون مكتب رئيس مجموعة البنك الدولي على مدار 15 شهراً.

وبين عامي 2012 و2017، عمل السيد بلحاج مديراً إقليمياً لدائرة الشرق الأوسط بالبنك الدولي، حيث تولى من مقر عمله بالعاصمة اللبنانية بيروت مسؤوليةَ برامج العمل في كلٍ من لبنان وسوريا والأردن والعراق وإيران. وبهذه الصفة، قاد السيد بلحاج عمل البنك الدولي بشأن أزمة اللاجئين السوريين وتأثيرها على المنطقة، بما في ذلك تطوير أدوات تمويل جديدة لمساعدة البلدان التي تستضيف النازحين والمشردين قسرياً، وتعزيز جهود البنك الدولي صوب إعادة إعمار العراق وتعافيه في أثناء وبعد احتلال تنظيم داعش لأجزاء من ترابه الوطني، وزيادة ارتباطات إقراض البنك لكل من لبنان والأردن.

وعمل السيد بلحاج قبل ذلك مديراً لدائرة المحيط الهادئ بالبنك الدولي (2009-2012)، حيث وضع إستراتيجية إقليمية وسعت عمل البنك في الدول الصغيرة والهشة، وزاد بمقدار ثلاثة أمثال عمليات الإقراض التي تقدمها المؤسسة الدولية للتنمية، وهي إحدى المؤسسات الخمس التي تتألف منها مجموعة البنك الدولي والتي تتيح قروضاً بدون فوائد ومنحاً للبلدان منخفضة الدخل.

وفي الفترة بين عامي 2007 و2010، عمل السيد بلحاج ممثلاً خاصاً للبنك الدولي لدى الأمم المتحدة بنيويورك، حيث عمل مع العديد من هيئات الأمم المتحدة بشأن مجموعة متنوعة من البرامج والقضايا، ولاسيما تغير المناخ، والأهداف الإنمائية للألفية، والدول الهشة والخارجة من الصراع، والأزمتين المالية والغذائية العالميتين.

شغل السيد بلحاج منصب مدير مكتب البنك الدولي في المغرب (2002-2007)، حيث طور حواراً جديداً ومتعدد الأوجه مع أحد أفضل البلدان متوسطة الدخل أداءً.

جدير بالذكر أن السيد بلحاج، وهو مواطن تونسي، التحق بالعمل لدى البنك الدولي في عام 1996 كمستشار قانوني أول في الإدارة القانونية، حيث أدار عدداً من مشروعات الإصلاح القانوني والقضائي، كما عمل مستشاراً قانونياً للبنك بشأن بعض البلدان، منها مصر والمغرب وإيران والجزائر وتايلند. وبين عامي 1992 و1996، كان بلحاج نائباً لرئيس بعثة السفارة التونسية لدى الولايات المتحدة الأمريكية. وبين عامي 1988 و1992، عمل بلحاج مستشاراً قانونياً للبعثة الدائمة لتونس لدى الأمم المتحدة.

وانضم بلحاج إلى السلك الدبلوماسي التونسي في عام 1986، وتولى مهمة المساعد الخاص لوزير الخارجية التونسي آنذاك.