بيروت، لبنان، 20 أيلول (سبتمبر) 2012 – أكدت مجموعة البنك الدولي التزامها بتوسيع الدعم الفني والمالي الذي توفّره إلى الحكومة اللبنانية لتمكينها من مواجهة التحديات الاجتماعية والاقتصادية الناتجة عن عدم الاستقرار الإقليمي. وأتت رسالة الدعم القوية هذه من السيّدة إينغر أندرسون، نائبة رئيس البنك الدولي لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، في نهاية زيارتها الرسمية اليوم الخميس إلى بيروت والتي استمرّت ليومين.
وكما أفادت أندرسون، "يمرّ لبنان بظروف صعبة، والبعض منها وليد العوامل الخارجة عن سيطرته. وخلال الاجتماعات التي عقدتها مع المسؤولين الرفيعي المستوى والقطاع الخاص وممثلين عن المجتمع المدني، ناقشنا التحديات المختلفة ولكننا تحدثنا أيضاً عن الفرص المختلفة التي تتوافر في لبنان والتي يمكن الاستفادة منها لتحفيز النمو وخلق فرص العمل الشاملة".
ورافق أندرسون في هذه الزيارة فريد بلحاج، الّذي تولّى منصبه الجديد كالمدير القطري للبنان وسوريا والأردن وإيران والعراق في الـ17 من أيلول (سبتمبر)، 2012. وضمّ الوفد أيضا هادي العربي، سلف بلحاج.
التقى أعضاء الوفد برئيس مجلس النواب نبيه بري ورئيس مجلس الوزراء نجيب ميقاتي ووزير المالية محمد صفدي ووزير الطاقة والمياه جبران باسيل. كما استمع الوفد إلى الصعوبات التي يواجهها القطاع الخاص والمجتمع المدني، لا سيما تلك المتعلقة بخدمات البنى التحتية الاقتصادية التي تشكل عائقاً أمام النمو الإقتصادي.
وقال العربي، الذي تقاعد مؤخرا من منصبه الذي شغله منذ الأول من كانون الأول (ديسمبر)، 2007: "بالطبع، أتاحت لي هذه المناسبة أن أعبّر للسلطات اللبنانية عن إمتناني العميق لكل ما أحاطوني به من تعاون وعلاقة مميزة خلال إقامتي في لبنان في السنوات الأربع الماضية." وأضاف: "لقد ناقشنا مع المسؤولين الحكوميين التحديات التنموية التي يواجهها لبنان وأوجه الدعم التي يمكن للبنك أن يقدّمها لتحقيق أولويات الحكومة لإصلاح الهيكلية الإقتصادية والسياسة المالية العامة لإعادة الإستقرار الإقتصادي تدريجيا ووضع لبنان على سكة نمو مستدامة تخلق فرص عمل شاملة وتضبط الوضع المالي والاقتصادي الكلي".
وأفاد بلحاج، "ساهمت هذه الزيارة والوقت الذي خصّصه لي المسؤولون والمواطنون، في تعريفي من جديد إلى لبنان. أعلم أنني جئت لأشغل هذا المنصب في وقت زاخر بالتحديات ولكن ذلك يضاعف رغبة البنك الدولي في العمل بالشراكة مع الجميع لتعبئة الموارد الضرورية من أجل تحقيق الأهداف الاجتماعية والاقتصادية التي وضعها لبنان نصب عينيه".
وقبل تولي مهامه الشرق أوسطية، كان بلحاج، وهو في الأصل محامي يحمل الجنسية التونسية، المدير القطري لمنطقة المحيط الهادئ في البنك الدولي، ومن خلال هذا المنصب، ضاعف دعم البنك في الدول الصغيرة والهشة. في تلك المنطقة. وبين عامي 2007 و2010، كان شغل منصب الممثل الخاص للبنك الدولي لدى الأمم المتحدة في نيويورك، حيث عمل مع وكالات الأمم المتحدة على مواضيع تراوحت بين تغيّر المناخ والدول الهشة والدول في مرحلة ما بعد الصراع والأزمات المالية والاقتصادية والغذائية العالمية.
